私の国の文化 （トム）

「自分の国の文化を紹介して」と聞かれると、私は少々困ってしまう。なぜと言うと、私は八歳の時にオーストラリアに移民してきたからだ。そして、普及の伝統的な文化のないオーストラリアに十年以上も住んできても、オーストラリアと言った独特な文化を習ったり、知ったりすることはなかった。なので、自分の文化と言ったら、中華文化の方が自分に当てはまるとは言うものの、長年に、中国に長期に住んだことがなくて、中国の文化を教えるほど中華文化が詳しいわけでもない。けれど、だからといって適当にネットに調べて歴史的に文化を紹介することが望まない。それを知りたかったら、誰だってネットに調べられるので、それより、自分の知識の中に面白くて興味が湧く文化と習慣について紹介したいと思う。

中国の慣習と文化を分かるには、まず中国はとっても大きいことをよく把握せざるを得ない。中国は本当に大きいから、文化の種類と習慣の相違がとんでもなく多くて、同じ州のうちにも地方によって習慣や文化などが完全に異なるくらいだ。なので、これから話する文化と習慣は私の出身、雲南昆明（うんなんくんみん）のことだ。

では、一番人たちをお互いに近寄りやすい食文化から話そう。そして、一日中に一番重要だと言われる朝ご飯について話し合おう。ところで、２コースの皆さんにとって、「面」がどんなものだろうか。欧米のパスタであれ、日本のラーメンであれ、世界中の大体なところにとって面は朝ご飯と当てはまらないのではないだろうか。けれど、こればかりは中国のどこにも変わりなく、面が朝ご飯であることだ。中国人は煮物を朝に食べる習慣がある。けれど、ここはまた面白くなって、全ての煮物が朝ご飯というわけではなくて、例えば、餃子。また中国外のところに夕ご飯として見られている料理は、私の故郷には朝ご飯として認識されている。けど、これは「面」と違って、中国の北の方になると、またNG(no go)の行為に戻ってしまう。もう一つ、面白い朝ご飯の料理は、「湯円」（たんえん）という甘い料理である。この料理は、実は日本の白玉だんごのことだが、食べ方がまたちょっと違う。白玉だんごみたいに煮て食べるけれど、その湯から出せない熱いままに食べるのだ。そして、だんごを煮る湯は砂糖水か味醂に似た酒を使うことが多い。

そして、食事から移って、礼儀に入ろう。これから、日本に行く皆さんはきっとも日本人の遠慮について少々知っているに違いない。ならば、日本には、物事を一回断って、遠慮をするのが文化だということを知っているのだろう。このような、物事を断る「礼儀」は中国もある。そして、これ礼儀はお年玉や贈り物に関わると、倍にして激しくなる。それはどういうことかというと、断る回数は一回二回の程度ではなくなるのだ。そして、回数だけでなく、元々謙遜を示すはずの行為は、喧嘩のような状況になるのだ。これを２０年も体験して来たとはいえ、今でも面白いと考えている。もし、正月の頃に中国のレストランに行って、食べながら遠くから、一方が追い一方が後退していて怒鳴りあっている人達を目にしたら、それが恐らくお年玉をお互いに渡そうとしているからだ。知らない人から見たら、本当の喧嘩に見得るかもしれないのは、中国の「遠慮」という礼儀だ。

中国の面白い文化と習慣はこの他にもたくさんあって、よければぜひ日本で皆さんとまた話し合いたい。これまで読んでくれてありがとうございます。