私の国の社会問題

イギリスの社会問題

イギリスは住みやすい国だが、完璧な国ではない。社会問題も残念ながらたくさんあって、その一つ「公共交通の独占」は長い間重要だと考えられている。

　イギリスの公共交通は国立でなく、ほとんど株式会社が営んでいる。「公共交通の独占」は、ある地域か町で、バスや電車の会社が一つしかないことである。例えば、私の地域では「ステージコーチ」という会社がバスの便を行っている。この地域の唯一のバス会社で、競争がある地域と比べて、値段は高くて、便も少ない。自動車も、古いのが多くて、三年前までは、防犯カメラが付いていないバスも普通であった。いくら村役場に文句を言っても、交通安全の法律を破っていない限り、役所ができるのはあまりない。この理由で、通学長くてバスに乗らないといけない高校生はできるだけ早く車と免許を取ろうとしていて、道路が混むし、空気の質が下がる。その上、バスに頼る人々、例えば車の営繕に手が届かない人にとって、とても不便である。
　電車会社にも、似ている問題がある。私は、5年間電車通学してきていろいろな、時々笑うしかないような問題に気が付きました。2017年までは、公式な統計では、時刻表に乗っている時間の5分内に出発したら、電車は時間通りと数えられていたが、電車の11.7％はそれでも遅れていた。言い訳はとても種類が多い：エンジンの故障、客の一人が突然病院に行かないといけない、気が線路に落ちた、などの理解できる理由はしょうがないと思う。しかし、経験がある言い訳のうち：線路上に濡れた葉っぱが溜まってある、運転手が足りなかった、熱のせいで線路が少し曲がっていて、普通の速度の半分しか出せない、などの乗客として許しにくいのもあった。

　公共交通の問題に対して実現された解決策の一つは、役所が株式会社を立てて、自分たちでバスを走らせること。レディングという町のバスの9割は、市役所が持つ「レディング・バス」会社のバスである。切符の値段は適当で、バスの数も多いから、住民たちが信用できる便と知られていて、客数が多い。客数が多いから、田舎の人口数ないとこまでも路線を伸ばしても利益出るし、市役所が詰めているから、この利益を増やす興味を持たず、値段をできるだけ低くして、社会的弱者の通勤方にもなる。